Вирус Эпштейна — Барр является одним из самых распространённых вирусов человека, заражает около 90% взрослого населения мира и ассоциируется с различными болезнями, включая инфекционный мононуклеоз, лимфогранулематоз, лимфому Беркитта, назофарингеальную карциному и аутоимунные заболевания. Механизмы действия вируса связаны с антигенной мимикрией и блокировкой апоптоза, что приводит к онкогенному действию и развитию рака.